Unité de séparation d'air cryogénique

L’ASU cryogénique est principalement utilisée pour la production de gaz de fort tonnage et de haute pureté. Cela en fait le statu quo dans de nombreux processus industriels où l'oxygène et l'azote sont nécessaires en tonnage élevé et en haute pureté (Fu et Truls, 2012, Yan et al., 2010).

En raison de l’importance des ASU cryogéniques pour plusieurs processus industriels, de nombreuses études ont été réalisées sur la manière de réduire les besoins en capital et en énergie des ASU classiques.

Parmi les études figurent :
a) le remplacement des colonnes de distillation à plateaux par des colonnes à garnissage ;
(b) fonctionner à une pression plus élevée pour réduire le diamètre global de la colonne ;
(c) améliorer l'efficacité des échangeurs de chaleur, l'efficacité des compresseurs et l'utilisation d'un système de contrôle avec capacité d'optimisation en temps réel.

D'autres incluent l'utilisation d'un système de récupération automatique de la chaleur qui s'est avéré réduire la consommation globale d'énergie d'environ 36 pour cent par rapport au processus conventionnel. Pour les cas où le gaz produit (en particulier l'oxygène) est requis à haute pression, Manenti et al. (2013) ont constaté que la consommation électrique spécifique de l'ASU cryogénique peut être réduite en pompant l'oxygène liquide produit au lieu de comprimer l'oxygène gazeux.